[신동아방송 경인 = 박대영 기자]
미국 현지 소비자들의 식탁에 K-푸드의 영향력이 날로 커지고 있는 가운데, 한국 농식품이 미국 주류 유통시장의 진입 장벽을 넘어서고 있습니다.
농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 지난 7월 19일부터 22일까지 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 열린 ‘ECRM(Efficient Collaborative Retail Marketing) 벤더 박람회’에 참가해 북미 시장 수출 확대에 박차를 가했습니다.
1994년 시작된 ECRM 박람회는 식료품, 과자, 음료 등 세분화된 카테고리별로 진행되는 미국의 대표적인 B2B 전문 벤더 행사입니다. 코스트코, 크로거, 세이프웨이, CVS 등 미국 전역에 거대한 유통망을 보유한 핵심 바이어들이 참가해 독립된 공간에서 밀착형 1:1 상담을 진행하는 것이 가장 큰 특징입니다. aT는 2009년부터 매년 이 행사에 지속 참가하며 한국 농식품의 북미 유통망 진출을 지속적으로 지원해왔습니다.
올해 박람회에는 한국 농식품 전문 벤더 및 유통업체 8개 사가 공동으로 참가했습니다. 현장에서는 최근 북미 소비자의 건강 및 편의성 선호 트렌드에 맞춰 개발된 가정간편식(HMR), 소스류, 면류, 스낵, 음료 등 다채로운 신제품이 선보였습니다. 참가기업들은 현지 대형 유통 체인 입점에 필수적인 위생·안전 인증, 패키징 규격, 공급망 안정성 등을 입증하며 신규 거래선 확보에 주력했습니다.
특히 인공성분을 배제한 클린라벨 제품과 고단백 간식류가 현지 바이어들의 큰 호응을 얻었습니다. 또한 아시안 푸드 수요 폭증에 발맞추어 한국산 소스류와 면류를 현지 대형 유통업체의 PB(자체 브랜드) 상품으로 공급하기 위한 구체적인 상담이 활발히 이뤄졌으며, 현장에서만 총 19만 달러 규모, 5건의 수출 계약이 성사되는 결실을 맺었습니다.
aT 관계자는 K-푸드가 북미 소비자의 일상 식문화에 안정적으로 정착하고 있다고 진단하며, 이번 상담회 성과가 실제 현지 매장 입점과 장기적인 대규모 수출로 이어질 수 있도록 통관, 물류, 현지 마케팅 등 다각도의 후속 지원체계를 차질 없이 가동할 방침이라고 강조했습니다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr