[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도(도지사 박완수)는 지리산권 6개 군을 관광권역으로 연결하는 ‘ESG 가치여행’을 본격 추진한다.

‘지리산권 ESG 가치여행’은 환경(E), 지역 상생(S), 민관 협력(G)을 관광에 접목한 지속 가능한 관광모델이다.

이를 위해 그간 도 및 경남관광재단(이하 ‘재단’)은 ESG 가치여행 상품을 개발·운영할 전담여행사를 모집하고, 지난 8월 19일 ㈜로망스투어, ㈜테마캠프여행사, ㈜노랑풍선, 새부산관광, ㈜아름여행사, ㈜승우여행사 등 6개사를 선정했다.

또한, 24일 서부청사 중강당에서 지리산권 6개 군(하동·산청·함양·거창·합천·구례)과 경남·전남관광재단, 각 군에서 관광업을 운영하고 있는 조직(이하 ‘지역운영조직’), 여행사 등 36명이 참석한 가운데 ‘지리산권 ESG 가치여행’ 추진을 위한 회의를 개최했다.

이날 회의에서는 재단과 전담여행사간 업무협약을 체결하고, 각 여행사는 전통시장·로컬푸드·생태 등 지역의 특색을 담은 ▲하동·구례 힐링여행 ▲산청·함양 지리산 힐링로드 ▲거창·합천 푸른 물길을 걷다 등 지리산권 ESG 특화상품 등을 발표했다.

특히 이번 상품은 여행사와 각 군의 지역운영조직이 함께 관광상품을 개발·운영하는데 의미가 있다. 지역운영조직이 로컬콘텐츠를 발굴하고, 여행사는 이를 바탕으로 관광상품으로 구체화해 올해 11월 말까지 상품을 운영할 예정이다.

이를 통해 관광객의 체류와 지역 내 소비를 늘려 관광이 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들어 나갈 계획이다.

회의에서는 ‘지리산권 ESG 가치여행 공동브랜드’ 개발 착수 보고도 진행됐다.

공동브랜드는 ‘지리산과 동행하는 지속 가능한 가치여행’을 콘셉트로 개발한다. 푸른 산줄기와 맑은 강이 어우러진 지리산의 자연을 바탕으로 환경을 생각하는 책임 있는 관광과 지역사회와 함께 성장하는 관광생태계를 담아낼 예정이다.

특히 6개 군의 자연·생태·문화와 로컬콘텐츠를 하나의 브랜드로 연결한다. 올해 말까지 개발을 완료해 향후 ESG 가치여행 상품과 홍보·마케팅 등에 활용하고, 지리산권을 대표하는 지속 가능한 관광브랜드로 육성할 계획이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “지리산권 ESG 가치여행은 지역의 매력적인 자원을 여행으로 연결하고, 관광객의 체류와 소비가 지역에 실질적인 도움이 되도록 하는 사업”이라며, “6개 군을 하나의 관광권역으로 연결해 관광객이 하루 더 머물고 지역에는 활력이 더해지는 지리산권 관광을 만들어가겠다”고 말했다.

배종천 경남관광재단 대표이사는 “ESG 가치여행 상품운영은 지역의 로컬콘텐츠와 여행사의 기획력을 결합해 지역과 민간이 함께 관광상품을 만들어가는 방식”이라며, “지역의 이야기가 특별한 여행으로 이어지도록 지원하겠다”고 말했다.

한편, 도는 남부권 광역관광개발사업의 일환으로 지리산권에서 ESG 가치여행 특화상품 육성과 함께 웰니스·워케이션 상품 및 서비스 고도화 사업을 추진하고 있다.

이번 회의에서는 웰니스·워케이션 상품 고도화를 위한 사업장 지원과 지리산권 공동브랜드·굿즈 개발 등 연계사업도 함께 논의했다. 도는 다양한 체류형 관광콘텐츠를 연계해 지리산권을 ‘하루 더 머무는 여행지’로 만들어 나갈 계획이다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr