[신동아방송 경남=김명수기자] 박완수 경상남도지사는 10일 오후 KBS창원홀에서 열린 ‘2026년 대한적십자사 경남지사 봉사원 대회’에 참석해 재난현장과 지역 곳곳에서 이웃을 위해 헌신해 온 적십자 봉사원들에게 감사의 뜻을 전했다.

박 지사는 이날 “정말 여러분이 계시기 때문에 우리 경남은 든든하다”며 적십자 봉사원들의 활동에 각별한 고마움을 전했다.

특히 지난 거제 수해현장을 찾았던 당시를 떠올리며, 대피한 어르신들이 도시락을 제대로 드시지 못하는 모습을 보고 “도시락을 드릴 게 아니라 따뜻한 밥과 국을 해드려야 하지 않겠느냐”고 요청했던 일화를 소개했다. 이어 다시 현장을 찾았을 때 밥차가 마련돼 주민들이 따뜻한 국과 밥을 먹으며 좋아했던 모습을 전하며 재난현장에서 묵묵히 힘을 보태온 적십자 봉사원들에게 거듭 감사를 전했다.

박 지사는 이어 “도에서도 여러 가지 지원을 하고 있지만 아직 부족한 부분이 있다”며 “앞으로 봉사원들이 자긍심을 갖고 활동할 수 있도록 더 많은 관심을 갖고 필요한 지원을 해나가겠다. 여러분의 활동을 늘 응원하겠다”고 격려했다.

이날 행사에는 박 지사를 비롯해 이찬호 경상남도의회 부의장, 박종술 대한적십자사 사무총장, 박희순 대한적십자사 경남지사 회장, 최충경 경상남도사회대통합위원회 위원장 등 주요 인사와 적십자 봉사원 등 950여 명이 참석했다.

대한적십자사 경남지사에는 현재 316개 봉사회, 6,827명의 봉사원이 활동하며 경남 곳곳에서 적십자 인도주의 정신을 실천하고 있다.

특히 2025년과 2026년은 산불과 수해 등 재난으로 경남 곳곳에 도움의 손길이 절실했던 시기로, 적십자 봉사원들은 피해지역에서 긴급구호와 피해복구 활동을 이어왔다.

지난해 산불과 수해 당시에는 34일 동안 적십자 봉사원 2,330명이 재난현장에 참여해 이재민과 복구인력에게 4만 3,735회의 급식을 지원하고, 긴급구호품 등 4,218세트를 전달했다.

올해 거제·통영 수해 현장에서도 18일 동안 봉사원 634명이 긴급구호와 피해복구 활동에 참여했다. 이재민과 복구인력에게 6,770회의 급식을 제공하고 2,008명에게 샤워를 지원했으며, 긴급구호품과 마음구호키트 526세트도 전달했다.

이날 행사에서는 2026년 국가재난관리 유공 국무총리 표창 1점과 봉사활동 유공 도지사 표창 4점이 전수됐으며, 국제적십자운동 기본원칙 낭독과 봉사원 서약, ‘세계 자원봉사자의 해’ 퍼포먼스 등이 진행됐다. 행사 말미에는 참석자들이 ‘적십자봉사원의 노래’를 함께 제창하며 봉사의 의미를 되새기고 화합을 다졌다.

대한적십자사 경남지사 봉사원 대회는 도내 봉사원들의 사기 진작과 화합을 위해 마련되는 행사로, 2023년 이후 3년 만에 열렸다. 당초 2025년에 열릴 예정이었지만 대한적십자사 120주년 봉사원 대축제로 인해 올해 개최됐다.

이어진 2부 행사에서는 적십자 봉사원들이 장기자랑을 통해 끼와 재능을 나누며 화합의 시간을 가졌다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr