교육부(장관 서남수)는 서울, 대구, 강원 3곳에 학업중단으로 방황하는 학생들을 보호하고 상담, 어울림 기회를 통해 학업복귀를 지원하기 위한 돌봄 공간인 「친구랑」을 설치한다.

「친구랑」은 <현장형 Wee센터>로 지하철역 주변, 상권 밀집지역 등 청소년 유동인구가 많고 접근성이 용이한 곳에 위치해 학업중단 학생들이 편안하게 쉬면서 돌봄, 상담, 어울림 기회를 가질 수 있도록 구성된 카페 형식의 공간이다.

「친구랑」에는 센터를 총괄하는 센터장, 상담 프로그램을 기획하는 전문상담사, 경제적 애로사항 해소 등 복지 지원을 하는 사회복지사 등의 전담인력을 배치하고, 이외에도 꿈키움 멘토단, 자원봉사자들이 활동한다.

교육부는 지난 5월 시·도교육청별 계획서를 공모해 서울, 대구, 강원을 선정하였으며, 1개소 당 3억원씩 지원한다.

「친구랑」각 지점은 학업중단학생에게 휴식과 소통의 공간을 제공하고, 기본적인 상담 활동 및 학업 복귀를 지원하는 다양한 프로그램을 제공한다.

선정된 3개 교육청은 6월 중에 세부실행계획을 수립하고 7∼8월까지는 설치를 완료하게 된다.

교육부는 올해「친구랑」1, 2, 3호점을 열고 추진성과 평가 및 타 교육청의 신설 수요 등을 고려해 점진적으로 확대할 계획이다.

교육부는 <현장형 Wee센터>「친구랑」을 통해 학업중단 위기학생들을 조기에 발견하고, 지속적인 관심과 교류를 통해 학업복귀를 위한 동기를 부여하게 될 것이라고 밝혔다.

「친구랑」은 청소년 눈높이에 맞춘 편안한 휴식·보호공간으로서, 일시적으로 방황하는 위기 학생들이 안정을 찾고 새로운 삶을 그려 나가는데 도움이 될 것이다.

장현덕 hyun@schooli.kr