[신동아방송 경인 = 김효수 기자]
한국을 고향처럼 여기며 자란 10대 몽골인 청소년이 갑작스러운 사고로 뇌사에 빠진 뒤, 장기기증을 통해 5명의 환자에게 새 생명을 선물하고 하늘로 떠났습니다.
한국장기조직기증원은 지난 6월 11일 고려대학교 구로병원에서 몽골 국적의 16세 이태오 군이 뇌사 장기기증으로 5명의 환자에게 심장과 폐, 간, 신장 양측을 기증하고 영면했다고 밝혔습니다.
고 이태오 군은 지난 6월 3일 밤 예기치 못한 교통사고를 당해 긴급히 병원으로 이송돼 수술과 집중 치료를 받았습니다. 그러나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌습니다.
태오 군의 유가족들은 평소 남을 먼저 돕고 배려하기를 좋아했던 고인의 성품을 존중해 장기기증이라는 숭고한 결정을 내렸습니다. 태오 군의 누나 윤아 씨는 "태오는 언제나 베풀기를 좋아했던 아이였다"며 "살아 있었다면 더 많은 사람을 도울 수 있게 해달라고 말했을 것 같아 기증에 동의했다"고 눈시울을 붉혔습니다.
지난 2010년 1월 몽골 울란바토르에서 태어난 태오 군은 여섯 살이던 10년 전 부모를 따라 한국에 왔습니다. 국내 유치원과 초·중학교를 거쳐 고등학교 1학년에 재학 중이던 태오 군은 축구 경기를 볼 때면 한국 팀을 응원하는 등 한국의 언어와 문화에 깊숙이 녹아들어 자랐습니다.
농구와 유도 등 운동을 즐기던 활달한 성격의 태오 군은 고등학교 입학 후 학급 반장으로 선출될 만큼 교우 관계가 원만했습니다. 마지막 길을 배웅하는 장례식장에도 친구들과 교사 100여 명이 찾아와 고인을 애도했습니다.
태오 군의 어머니 이순이 씨는 "엄마의 아들로 태어나 줘서 정말 행복했다"며, "하늘로 떠난 영혼이 다시 가족의 품으로 돌아온다는 몽골의 말처럼 나중에 꼭 다시 만나자"며 마지막 편지를 남겼습니다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 “10년 동안 우리 사회의 구성원으로 함께 살아온 이태오 군의 생명 나눔은 국경을 초월해 사회 전반에 큰 감동을 전해준다”라며, “가장 아픈 이별의 순간에 타인을 위한 숭고한 결정을 내려주신 유가족분들에게 깊은 애도와 감사의 마음을 전한다”고 말했습니다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr